Abelharuco-comum (Merops apiaster)

CORACIIFORMES

CLASSIFICAÇÃO CIENTÍFICA

CLASSE: Aves,
ORDEM: Coraciiformes,
FAMÍLIA: Meropidae,
GÊNERO: Merops,

NOME CIENTÍFICO: Merops apiaster

                 Abelharuco-comum (Merops apiaster) - Linnaeus, (1758) - [LC].

                 O Abelharuco-comum ou Abelharuco-europeu é uma ave Coraciiforme da Família Meropidae, migratória, com duas populações indistinguíveis em aspecto, mas diferenciadas pela distribuição geográfica. 

DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA                  A primeira destas populações nidifica na Europa até ao Sul da Rússia e Norte de África, migrando para o Sul deste continente. 

                 A segunda população, exclusivamente africana, nidifica na região do Cabo, migrando para Norte até à África central.

DESCRIÇÃO

                 O Abelharuco-comum é uma ave de médio porte, com 25 a 30 centímetros de comprimento. É muito colorido, com plumagem de cores muito distintas: o dorso é castanho escuro e na zona da cabeça, com gradação para amarelo para a área posterior e asas; a garganta é amarela, com uma bordadura fina de negro; o peito e zona ventral é azul claro; as asas são verdes com uma mancha central castanha-clara; tem uma máscara negra em torno dos olhos.
                 Na África, ele distingue-se dos restantes dos Abelharucos pelas costas castanhas.

HABITATS

              Esta ave habita bosques e zonas de floresta temperada (na Europa) e savanas (na África). Tem hábitos gregários e pode ser encontrada em grupos de até 150 indivíduos. 

HÁBITOS ALIMENTARES

                 O Abelharuco-comum alimenta-se de insetos, principalmente de abelhas, vespas, térmitas e gafanhotos, capturando-os em voo, frequentemente bastante alto.

REPRODUÇÃO

              A época de reprodução decorre entre Setembro e Dezembro, em ambas as populações, que convergem para o sul de África (na Europa, a reprodução ocorre em Maio e Junho).

                 O ninho é construído num túnel, que pode atingir até 2 metros de comprimento, escavado pelo casal no solo ou em bancos arenosos de rios. O túnel é forrado com folhas ou restos de insetos.

                 A postura tem 2 a 6 ovos, incubados ao longo de cerca de 20 dias pelo macho e pela fêmea. Os juvenis são alimentados por ambos os progenitores durante cerca de um mês, no ninho, e permanecem mais ou menos dependentes por mais três semanas fora do ninho.

SUBESPÉCIES

              A espécie é monotípica (não são reconhecidas subespécies).

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