Cegonha-bico-de-sapato (Baleaniceps rex)

PELECANIFORMES

CLASSIFICAÇÃO CIENTÍFICA

CLASSE: Aves,
ORDEM: Pelecaniformes,
FAMÍLIA: Balaenicipitridae,
GÊNERO: Balaeniceps,

NOME CIENTÍFICO: Baleaniceps rex

               Cegonha-bico-de-sapato (Baleaniceps rex) - Gould, 1850 [VU]

               A Cegonha-bico-de-sapato, Também conhecido popularmente de: Bico-de-tamanco, Bico-de-Baleia, Cegonha-com-cabeça-de-baleia, é uma espécie de Cegonha que pertence a Família Balaenicipitridae.

DESCRIÇÃO

               A Cegonha-bico-de-sapato é uma ave alta, com uma faixa de altura típica de 110 a 140 centímetros e alguns espécimes chegando a 152 centímetros. 

               O comprimento da cauda ao bico pode variar de 100 a 140 centímetros, e a envergadura é de 230 a 260 centímetros. 

               O peso varia de 4 a 7 kg. 

               Um macho pesa em média cerca de 5,6 kg e é maior do que uma fêmea típica de 4,9 kg. A característica marcante da espécie é seu bico enorme e bulboso, que é cor de palha com marcas erráticas acinzentadas. 

               O cúlmen exposto (ou a medida ao longo do topo da mandíbula superior) é de 18,8 a 24 centímetros, o terceiro bico mais longo entre as aves existentes, depois dos pelicanos e das grandes cegonhas, e pode superar os pelicanos na circunferência do bico, especialmente se o bico é considerada como a porção dura e óssea de queratina. 

               Como nos Pelicanos, a mandíbula superior é fortemente quilhada, terminando em uma unha afiada. 

               As pernas de cor escura são bastante longas, com comprimento do tarso de 21,7 a 25,5 centímetros. Os pés da Cegonha-bico-de-sapato são excepcionalmente grandes, com o dedo médio atingindo 16,8 a 18,5 centímetros de comprimento, provavelmente auxiliando a espécie em sua capacidade de permanecer na vegetação aquática durante a caça. 

               O pescoço é relativamente mais curto e mais grosso do que outras aves pernaltas de pernas longas, como Garças eguindastes. 

               As asas são largas, com um comprimento de corda de 58,8 a 78 centímetros, e bem adaptadas para voar.

               A Cegonha-bico-de-sapato é uma ave de bico grande. Tem características de uma Cegonha, um Pelicano, e de uma Garça, mas não é parente de nenhum deles, os cientistas acreditam que o seu parente mais próximo seja o Cabeça-de-martelo (Scropus umbretta). 

               A plumagem das aves adultas é cinza-azulada com penas de vôo cinza- ardósia mais escuras. O peito apresenta algumas penas alongadas, que possuem hastes escuras. 

               O juvenil tem uma cor de plumagem semelhante, mas é um cinza mais escuro com um tom marrom. 

DIMORFISMO SEXUAL

               Não apresenta.

ETIMOLOGIA

               Seu nome comum se refere à forma de seu enorme bico. O nome do gênero vem das palavras latinas balaena "baleia" e caput "cabeça", abreviado para -ceps em palavras compostas. Nomes comuns alternativos são Bico-de-baleia, Cegonha-bico-de-sapato e Cegonha-cabeça-de-baleia.

VOCALIZAÇÃO

               A Cegonha-bico-de-sapato normalmente é silencioso, mas eles fazem exibições de barulho no ninho. Ao se envolver nessas exibições, também foi observado que pássaros adultos emitem um mugido semelhante ao de uma vaca, bem como gemidos agudos. 

               Tanto os filhotes quanto os adultos fazem barulho durante a época de nidificação como meio de comunicação. Quando os jovens estão implorando por comida, eles gritam com um som estranhamente parecido com soluços humanos. 

               Em um caso, um pássaro adulto em voo foi ouvido emitindo grasnidos roucos, aparentemente como um sinal de agressão a uma Cegonha-marabu (Leptoptilos crumeniferus).

DISTRUIÇÃO GEOGRÁFICA

               Vive em regiões pantanosas localizadas no centro do continente africano, do Sudão à Zâmbia. 

               A Cegonha-bico-de-sapato é distribuído em pântanos de água doce da África tropical central, desde o sul do Sudão e Sudão do Sul até partes do leste do Congo, Ruanda, Uganda, oeste da Tanzânia e norte da Zâmbia. 

               A espécie é mais numerosa na sub-região do Rio Nilo Ocidental e no Sudão do Sul (especialmente o Sudd, um reduto principal para a espécie); também é significativo nas zonas úmidas de Uganda e oeste da Tanzânia. 

               Registros mais isolados foram relatados de sapatos no Quênia, na República Centro-Africana, no norte de Camarões, no sudoeste da Etiópia, Malawi. Vagrant vadios para a Bacia do Okavango, Botswana e a parte superior do Rio Congo também foram avistados. 

               A distribuição desta espécie parece coincidir em grande parte com a do papiro e do peixe pulmonado. Eles são frequentemente encontrados em áreas de planície de inundação intercaladas com papiros e juncos intactos. 

               Quando as cegonhas-de-peixe estão em uma área com águas profundas, é necessário um leito de vegetação flutuante. Eles também são encontrados onde há água mal oxigenada. Isso faz com que os peixes que vivem na água subam à superfície para respirar com mais frequência, aumentando a probabilidade de uma cegonha-de-peixe capturá-los com sucesso. 

               A Cegonha-bico-de-sapato não é migratória com movimentos sazonais limitados devido a mudanças de habitat, disponibilidade de alimentos e perturbação por humanos. 

               Petróglifos de Oued Djerat, leste da Argélia, mostram que A Cegonha-bico-de-sapato ocorreu durante o Holoceno Inferior muito mais ao norte, nas zonas úmidas que cobriam o atual deserto do Saara naquela época.

HABITAT

            

               A Cegonha-bico-de-sapato ocorre em pântanos extensos e densos de água doce. Quase todas as zonas húmidas que atraem as espécies têm papiros de Cyperus intactos e canaviais de Phragmites e Typha. 

               Embora sua distribuição pareça corresponder em grande parte com a distribuição de papiro na África central, a espécie parece evitar pântanos de papiro puro e é frequentemente atraída para áreas com vegetação mista. 

               Mais raramente, a espécie foi vista forrageando em campos de arroz e plantações inundadas.

HÁBITOS ALIMENTARES

               

               Sua dieta consiste de peixes e rãs que caça nos pântanos e águas estagnadas da África tropical e oriental, particularmente em Uganda, onde o papiro cresce normalmente.

               A Cegonhas-bico-de-sapato são em grande parte piscívoros, mas são predadores garantidos de uma variedade considerável de vertebrados de zonas úmidas. 

               Espécies de presas preferidas incluem peixes pulmonados marmorizados (Protopterus aethiopicus), peixes pulmonares africanos (Protopterus annectens) e bichir do Senegal (Polypterus senegalus) e várias espécies de tilápia e bagres, este último principalmente do gênero Clarias. 

               Outras presas consumidas por esta espécie incluem sapos, cobras d'água, monitores do Rio Nilo (Varanus niloticus) e bebês crocodilos. Mais raramente, pequenas tartarugas, caracóis, roedores, pequenas aves aquáticas e carniça foram comidos.

               Devido ao seu bico pontiagudo, bico enorme e boca larga, Cegonha-bico-de-sapato pode caçar presas grandes, muitas vezes visando presas maiores do que outras grandes aves pernaltas. Nos pântanos de Bangweulu, na Zâmbia, os peixes consumidos por esta espécie geralmente variam de 15 a 50 centímetros. 

               As principais presas fornecidas aos filhotes pelos pais foram o bagre Clarias gariepinus, (syn. Clarias mossambicus) e cobras d'água de 50 a 60 centímetros de comprimento. 

               Em Uganda, os peixes pulmonados e bagres eram alimentados principalmente para os jovens. Peixes pulmonados e bagres maiores foram capturados nas zonas úmidas de Malagarasi, no oeste da Tanzânia. 

               Durante este estudo, peixes em torno de 60 a 80 centímetros foram capturados com bastante frequência e o maior peixe capturado pela Cegonha-bico-de-sapato tinha 99 centímetros de comprimento. 

               Os peixes com mais de 60 centímetros eram geralmente cortados em seções e engolidos em intervalos. Todo o processo, desde a escavação até a deglutição, variou de 2 a 30 minutos, dependendo do tamanho da presa. 

               No entanto, essas grandes presas são relativamente difíceis de manusear e muitas vezes visadas pela Águia-pescadora africana (Haliaeetus vocifer), que frequentemente rouba presas de grandes aves pernaltas.

REPRODUÇÃO

                É uma ave que nidifica no solo e geralmente põe dois ovos. 

                Os filhotes apresentam uma plumagem acastanhada. 

               Quando eles nascem, as Cegonhas-bico-de-sapatos têm uma nota de tamanho mais modesto, que é inicialmente cinza-prateado. O bico torna-se visivelmente maior quando os filhotes têm 23 dias de idade e se torna bem desenvolvido aos 43 dias.

               A natureza solitária das Cegonhas-bico-de-sapato se estende aos seus hábitos reprodutivos. Os ninhos ocorrem tipicamente em menos de três ninhos por quilômetro quadrado, ao contrário de Garças, Biguás, Pelicanos e Cegonhas que nidificam predominantemente em colônias. 

               O par reprodutor de Cegonha-bico-de-sapato defende vigorosamente um território de 2 a 4 km² de coespecíficos. Nos extremos norte e sul da distribuição da espécie, a nidificação começa logo após o término das chuvas. 

               Em regiões mais centrais da cordilheira, pode nidificar perto do final da estação chuvosa para que os ovos eclodam no início da estação chuvosa seguinte. Ambos os pais se envolvem na construção do ninho em uma plataforma flutuante após limpar uma área de aproximadamente 3 metros de diâmetro. 

               A plataforma de nidificação grande e plana costuma estar parcialmente submersa na água e pode ter até 3 metros de profundidade. O ninho em si tem cerca de 1 a 1,7 metros de largura. 

               Tanto o ninho quanto a plataforma são feitos de vegetação aquática. De um a três ovos brancos são postos. Esses ovos medem de 80 a 90 mm de altura por 56 a 61 mm, E pesam cerca de 164 gramas. 

               A incubação dura aproximadamente 30 dias. Ambos os pais cuidam ativamente, sombreiam, guarda e alimenta o filhote, embora as fêmeas sejam talvez um pouco mais atentas. A Cegonha-bico-de-sapato usam suas mandíbulas para resfriar seus ovos com água durante os dias com altas temperaturas em torno de 30-33° C. 

               Eles enchem a mandíbula uma vez, engolem a água e enchem outra mandíbula cheia de água antes de voltar para o ninho, onde despejam a água e regurgitam a água previamente engolida no ninho e nos ovos. 

               Itens alimentares são regurgitados inteiros do esófago direto para o bico dos filhotes. As Cegonhas-bico-de-sapato raramente criam mais de um filhote, mas eclodem mais. Os filhotes mais novos geralmente morrem e servem como "reservas" caso o filhote mais velho morra ou fique fraco. A emplumação é alcançada em cerca de 105 dias e os pássaros jovens podem voar bem em 112 dias. 

               No entanto, eles ainda são alimentados por possivelmente um mês ou mais depois disso. Levará três anos para que os jovens das Cegonhas-bico-de-sapato se tornem totalmente maduros sexualmente.

               A Cegonha-bico-de-sapato são indescritíveis durante a nidificação, então câmeras devem ser colocadas para observá-los de longe para coletar dados comportamentais. 

               Há uma vantagem para as aves que se reproduzem cedo, pois os filhotes são cuidados por um período mais longo.

ECOLOGIA

               A Cegonha-bico-de-sapato é conhecida por seus movimentos lentos e tendência a ficar parado por longos períodos, resultando em descrições da espécie como "semelhante a uma estátua". 

               Eles são bastante sensíveis à perturbação humana e podem abandonar seus ninhos se forem liberados por humanos. 

               No entanto, enquanto forrageando, se a vegetação densa estiver entre ela e os humanos, esta pernalta pode ser bastante mansa. A Cegonha-bico-de-sapato é atraído por águas pouco oxigenadas, como pântanos, pântanos e pântanos, onde os peixes freqüentemente vêm à tona para respirar. 

               Eles também parecem exibir comportamentos migratórios com base nas diferenças no nível da água superficial. Os bicos de sapato imaturos abandonam os locais de nidificação que aumentaram no nível da água de superfície, enquanto os bicos de sapato adultos abandonam os locais de nidificação que diminuíram no nível da água de superfície. 

               Excepcionalmente para uma ave deste tamanho, a Cegonha-bico-de-sapato muitas vezes fica em pé e empoleira-se na vegetação flutuante, fazendo com que pareçam um pouco como uma Jaçanã-gigante, embora a Garça-golias de tamanho semelhante e ocasionalmente simpátrica (Ardea goliath) também seja conhecida por ficar na vegetação aquática. Shoebills, sendo solitários, forrageiam a 20 metros ou mais um do outro, mesmo quando relativamente densamente povoados. Esta espécie persegue sua presa pacientemente, de forma lenta e espreita. 

               Durante a caça, o sapateiro caminha muito devagar e frequentemente fica imóvel. Ao contrário de alguns outros grandes pernaltas, esta espécie caça usando inteiramente a visão e não é conhecida por se envolver em atividades táteis, caçando. 

               Quando a presa é avistada, ela lança um ataque rápido e violento. Porém, dependendo do tamanho da presa, o tempo de manejo após o golpe pode ultrapassar 10 minutos. 

               Cerca de 60% dos ataques rendem presas. Freqüentemente, água e vegetação são apanhadas durante o ataque e derramadas pelas bordas das mandíbulas. 

               A atividade do hipopótamo pode beneficiar inadvertidamente a Cegonha-bico-de-sapato, já que os hipopótamos submersos ocasionalmente forçam os peixes a virem à superfície

               Suas asas são mantidas planas enquanto voam e, como nos pelicanos e nas cegonhas do gênero Leptoptilos, a Cegonha-bico-de-sapato voa com o pescoço retraído. 

               Sua taxa de batidas, estimada em 150 batidas por minuto, é uma das mais lentas de todas as aves, com exceção das espécies maiores de cegonhas. O padrão é alternar ciclos de bater e deslizar de aproximadamente sete segundos cada, colocando sua distância de deslizamento em algum lugar entre as cegonhas maiores e o Condor-andino (Vultur gryphus). 

               Quando liberados, a Cegonha-bico-de-sapato geralmente tentam voar não mais do que 100 a 500 metros. Voos longos da Cegonha-bico-de-sapato são raros, e apenas alguns voos além de sua distância mínima de alimentação de 20 metros foram registrados.

TAXONOMIA

               Até agora foram descritos dois parentes fósseis da ave Cegonha-bico-de-sapato; 

               Goliathia do Oligoceno Inferior do Egito e Paludavis do Mioceno Inferior do mesmo país. 

               Tem sido sugerido que a enigmática ave fóssil africana Eremopezus é parente também, mas a evidência confirmou a falsidade desta hipótese. 

               Tudo o que se sabe é que Eremopezus foi uma ave muito grande, provavelmente do tipo de ave não voadora com pés flexíveis, o que lhe permitia manusear bem a vegetação ou suas presas.

               A Cegonha-bico-de-sapato pode ter sido conhecido pelos antigos egípcios, mas não foi classificado até o século 19, depois que peles e eventualmente espécimes vivos foram trazidos para a Europa. 

               John Gould o descreveu brevemente em 1850 a partir da pele de um espécime coletado no alto Nilo Branco pelo viajante inglês Mansfield Parkyns. 

               Gould forneceu uma descrição mais detalhada no ano seguinte. Ele colocou a espécie em seu próprio gênero Balaeniceps e cunhou o nome binomial Balaeniceps rex. 

               Tradicionalmente considerado como aliado das cegonhas (Ciconiiformes), foi mantido lá na taxonomia Sibley-Ahlquist, que agrupou um grande número de táxons não relacionados em seus "Ciconiiformes". 

               Com base em evidências osteológicas, a sugestão de uma afinidade pelecaniforme foi feita em 1957 por Patricia Cottam. A análise microscópica da estrutura da casca do ovo por Konstantin Mikhailov em 1995 descobriu que as cascas dos ovos da Cegonha-bico-de-sapato se assemelhavam muito às de outros Pelecaniformes por terem uma cobertura de material microglobular espesso sobre as cascas cristalinas. 

               Em 2003, A Cegonha-bico-de-sapato foi novamente sugerido como mais próximo dos Pelicanos (com base em comparações anatômicas) ou as Garças (com base em evidências bioquímicas). 

               Um estudo de DNA de 2008 reforça sua espécie pertença aos Pelecaniformes.

SUBESPÉCIES

               É uma espécie de ave pelecaniforme, a única da família Balaenicipitidae. 

ESTADO DE CONSERVAÇÃO

               Este animal é considerado uma espécie vulnerável, com menos de 10.000 existentes. 

               Geralmente são caçados por agricultores de sua região, por serem considerados como uma ave que dá azar.

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