Curicaca-real (Theristicus caerulescens)

 PELECANIFORMES

CLASSIFICAÇÃO CIENTÍFICA

CLASSE: Aves,
ORDEM: Pelecaniformes,
FAMÍLIA: Threskiornithidae,
GÊNERO: Theristicus,

NOME CIENTÍFICO: Theristicus caerulescens

               Curicaca-real  (Theristicus caerulescens) - Vieillot, 1817 [LC]

               O Curicaca-real, ou Íbis-plumbleous, é uma espécie de Íbis que pertence a Família Threskiornithidae.

DESCRIÇÃO

               Esta é uma grande espécie de Íbis e mede entre 71 e 77 centímetros de comprimento, com um comprimento de asa de 397 a 450 mm nos machos e 360 a 406 mm nas fêmeas. O comprimento do cúlmen é de 145 a 167 mm nos machos e 126 a 147 mm nas fêmeas. (Informados no Wikipédia)

               Os sexos são semelhantes na aparência, mas a fêmea é ligeiramente menor. O Curicaca-real é facilmente reconhecível através de uma distinta crista desgrenhada composta por longas plumas cinzas que se estendem da parte de trás da cabeça, com cerca de 10 centímetros abaixo da nuca. 

               Uma faixa de penas brancas proeminente e estreita também se estende ao redor da testa, o que rendeu a esta espécie o nome comum alemão Stirnband ibis (Íbis de faixa na cabeça). 

               No geral, é facilmente distinguível no campo de outros Íbis por sua coloração sólida e pescoço grosso. 

               O Curicaca-real é o mais morfologicamente semelhante ao Íbis-de-pescoço-amarelo (Theresticus caudatus), mas difere na coloração e estrutura do pescoço.

               A plumagem adulta é geralmente cinza; mas pode ser cinza azulado, cinza esverdeado ou cinza acastanhado. As penas dorsais são manchadas de marrom acinzentado, de modo que a plumagem parece mais clara abaixo do que acima. 

               As penas do vôo e da cauda são marrom-escuras ou pretas, sobrepostas com um bronze esverdeado brilhante. Também foi relatado como tendo vários outros tons sutis no corpo, dependendo da luz. 

               Quando o pássaro é visto na luz correta, Hudson descreveu a plumagem como aparecendo cinza prateado, o topo da cabeça marrom escuro com um tom esverdeado, as penas primárias azul escuro, a cauda verde escuro e as penas da garganta e pescoço marrom claro com um tingido rosado ocasional.

               O bico preto curvado para baixo é serrilhado entre as mandíbulas. A pele nua das tradições e da garganta é preta ou cinza escura. As pernas são de um laranja rosado, escurecendo na época de reprodução em preparação para o namoro. 

               A íris é laranja escuro, mas notou-se que é ligeiramente mais pálida ao redor da pupila. Em alguns indivíduos, também foi relatado que a íris é amarela acastanhada. 

               Os filhotes têm plumagem felpuda cinza claro que carece dos tons mais sofisticados dos adultos. Jovens emplumados também são distinguíveis dos adultos por uma íris escura, pernas cinzas, uma crista nucal menos desenvolvida, uma faixa branca mais extensa na testa e manchas vermelhas na pele nua.

               A faixa branca na testa começa a se desenvolver nos jovens após os 18 dias de idade e de perto aparece um branco mais brilhante que o dos adultos.

               Através de sua poderosa musculatura, este Íbis é robusto e direto no vôo; esticando o pescoço e as asas e batendo constantemente as asas com deslizamento intermitente

DIMORFISMO SEXUAL

               Os sexos são semelhantes na aparência, mas a fêmea é ligeiramente menor. 

VOCALIZAÇÃO

               As vocalizações altas proferidas por esta espécie são diversas. A chamada básica é um pi-pi-pi-pi rápido e agudo que tem um timbre um tanto metálico e pode ser pronunciado quando o pássaro fica no chão durante o dia. Diz-se que esta chamada se assemelha ao som de um banjo com cordas de metal tão grandes que podem ser ouvidas a uma milha e meia de distância.

               Este Curicaca também faz uma chamada de vôo lenta, mas enérgica, que foi transcrita como kree kreee kree ou kk kuh kuh KEE KEE KEE KEE KEE KEE KEE keh kuh kuh. Ao fazer chamadas de vôo, ele desliza pelo ar com asas curvas imóveis para baixo. 

               Ele também emite uma série de cacarejos nasal, agudo e rápido quando empoleirado em galhos ou no local do ninho transcrito como tututututu; às vezes intercalado com elementos de ti-ti e muitas vezes em dueto entre parceiros a grandes distâncias. 

               Outra chamada de contato é feita entre companheiros de forrageamento e foi transcrita como um cacarejo kuk-kuk…kuk-kuk…kuk kuk. No geral, a ampla gama de chamadas distintivas desta espécie indica a importância da comunicação de longo alcance entre os indivíduos, especialmente os parceiros.

DISTRUIÇÃO GEOGRÁFICA:

                  Pode ser encontrado na Argentina, Bolívia, Brasil (inclusive aqui em Unaí-MG), Paraguai e Uruguai.

                  O Curicaca-real tem um alcance relativamente estreito que se estende por partes da América do Sul e América Central. 

                  Ocorre no sudoeste do Brasil, especialmente no sul do Mato Grosso e no Rio Grande do Sul; Paraguai, especialmente no Chaco e na seção paraguaia da Bacia do Paraná; Uruguai; nordeste da Argentina e norte e leste da Bolívia. 

                  A população do norte da Bolívia está geograficamente isolada da maior população contínua que abrange a parte restante do alcance deste Curicaca. A parte mais ocidental de sua distribuição se estende até o sopé da Cordilheira dos Andes no centro da Bolívia e Tucuman.

                  Na Argentina, foi ocasionalmente avistado tão ao sul quanto nas províncias de Córdoba e Buenos Aires; mas não é nativo nessas regiões.

                  Embora esta espécie pareça ser relativamente comum, ela é distribuída de forma irregular em toda a sua distribuição global; sendo relativamente abundante em algumas regiões, mas menos em outras. 

                  Por exemplo, é endêmica, mas na verdade incomum no Rio Grande do Sul, mas ocorre frequentemente no norte da Lagoa dos Patos. É relativamente comum no Chaco do Paraguai, especialmente no norte do Chaco onde ocorrem grandes números de indivíduos ao longo das extensões de água doce, de modo que esta espécie é considerada emblemática da avifauna pantanosa desta região. 

                  Por outro lado, raramente foi registrado nos pampas do norte da Argentina, na parte mais ao sul de sua distribuição; com um punhado ocasional de indivíduos de cada vez tendo sido avistados durante pesquisas ao longo da década de 1990 no Laguna Melincue Ramsar Site no sul da província de Santa Fe.

                  Seu habitat compreende em grande parte as planícies úmidas do Pantanal e do Chaco. É encontrado aqui forrageando em pântanos, pântanos, lagoas, lagos rasos, pastagens inundadas, lagoas e outros solos úmidos; mas também se empoleira em galhos de árvores perto ou acima da água para se empoleirar. 

                  Também foi avistado em pântanos de terras altas, geralmente até 600 metros de altitude; e em pequenas poças remanescentes em lagoas secas e em pastagens secas. Além disso, este Curicaca comumente ocorre perto de habitações humanas e outras estruturas feitas pelo homem; incluindo barragens e campos de arroz inundados sazonalmente. 

                  É também uma visão relativamente comum ao longo da Rodovia Transpantaneira no Pantanal de Mato Grosso. Finalmente, foi registrado perto da costa leste brasileira em áreas úmidas no Parque Nacional da Lagoa do Peixe, na península que separa a Lagoa dos Patos do Atlântico (Pereira & Poerschke, 2009); mas provavelmente evita as águas salinas e salobras.

                  Os indivíduos geralmente são sedentários e podem permanecer em uma área específica durante todo o ano. No entanto, foi relatado que eles migram em escala local. Evidências circunstanciais da nova presença de indivíduos no lago Incachaca, na província de Chapare, na Bolívia, sugerem que esta espécie pode migrar entre as populações geograficamente separadas do norte da Bolívia e outras populações da América do Sul, e pode usar Incachaca como local de descanso no caminho. 

                  Uma vez que nenhuma subespécie foi observada para esta espécie, a população mundial provavelmente é mantida geneticamente homogênea por curtas migrações de indivíduos entre as duas subpopulações separadas geograficamente. 

                  No entanto, permanece desconhecido se esta espécie tem padrões regulares de migração. Aliás, a descoberta da espécie no Lago Incachaca foi sua primeira ocorrência registrada na ecorregião da floresta nublada e também foi um novo registro altitudinal.

                  Ao contrário de outras espécies de Íbis, o Curicaca-real não forma grandes bandos intraespecíficos. É mais frequentemente visto sozinho ou em pares, mas também é mais raramente visto em grupos de até seis indivíduos. 

                  Os grupos maiores parecem consistir de dois companheiros acompanhados por seus filhotes.

HABITAT

            

                  Seus habitats naturais são: campos de gramíneas de baixa altitude subtropicais ou tropicais sazonalmente húmidos ou inundados e pastagens.

HÁBITOS ALIMENTARES

               

                  A dieta deste Curicaca inclui invertebrados aquáticos; caracóis, especialmente caracóis de maçã do gênero Pomacea; mexilhões; caranguejos; sapos; peixes e enguias. 

                  Também foi relatado que come cobras, lagartos e invertebrados terrestres; o que é plausível dada a sua ocorrência ocasional em pastagens secas. Apesar da dieta aparentemente generalista deste Curicaca, ele se especializou em moluscos na bacia do Paraguai-Paraná.

                  O Curicaca-real geralmente se alimenta sozinho ou em pares, mas pode se reunir em bandos soltos para forragear no inverno, quando a comida é mais escassa. Também foram encontrados indivíduos forrageando junto com Íbis e jaçanãs. 

                  A estratégia típica de forrageamento do Curicaca-real consiste em caminhar lentamente através de lama rasa e água, sondando rápida e repetidamente com seu bico na água em busca de presas. 

                  Seu bico às vezes fica completamente submerso na água e seus hábitos de forrageamento aquático o distinguem ecologicamente do Íbis-de-pescoço-amarelo que se alimenta preferencialmente em pastagens secas adjacentes; embora a biologia reprodutiva dessas duas espécies seja considerada semelhante.

                  Ambos os pais alimentam os filhotes por regurgitação. Os filhotes induzem os pais a alimentá-los cutucando seus bicos no espaço entre as mandíbulas superior e inferior do bico dos pais. 

                  Em seguida, o pai regurgita comida para os filhotes com movimentos de cabeça durante os quais os filhotes se agarram ao pai com seus bicos e balançam passivamente com tais movimentos. Com a idade, os juvenis tornam-se mais independentes na aquisição de alimentos à medida que começam a deixar o ninho e são alimentados com menos frequência.

REPRODUÇÃO

                  Ao contrário de muitos outros Íbis, o Curicaca-real é um criador não colonial. A reprodução ocorre em áreas pouco arborizadas de março a meados de outubro. A construção do ninho por ambos os parceiros começa em março e leva cerca de um mês para ser concluída.

                  Os ninhos são comumente construídos acima ou perto da água em galhos horizontais de figueiras maciças da espécie Ficus, ou na espécie Luehea paniculata. Alguns ninhos no Mato Grosso no Brasil foram encontrados situados em árvores acima ou perto de fazendas, o que pode refletir ainda mais a associação desta espécie com os humanos. 

                  O ninho normalmente mede 25 centímetros de altura e 50 centímetros de largura e consiste em uma plataforma solta e desordenada de galhos secos ou gravetos, com uma cavidade de cerca de 20 centímetros de profundidade forrada com grama e folhas secas; portanto, semelhante ao da cegonha. 

                  Ambos os parceiros contribuem para a construção do ninho, que leva cerca de um mês para ser concluído e está situado de 10 a 12 metros acima do solo; embora alguns ninhos construídos em grandes figueiras em áreas florestais do Pantanal possam atingir até 20 metros acima do solo. O mesmo ninho também pode ser usado por um casal em anos consecutivos. 

                  A cópula entre os parceiros ocorre em abril, que é logo precedida por um namoro relativamente simples. Durante o namoro, um indivíduo (macho ou fêmea) fica no galho de uma árvore morta e emite seu distintivo chamado metálico para convocar seu parceiro, que voa para o galho para se juntar a seu parceiro. 

                  Em seguida, ambos os companheiros enfiam seus bicos na casca da árvore antes que o macho enterre seu bico na plumagem da fêmea. O macho subseqüentemente pisa nas costas da fêmea para copular.

                  Uma ninhada típica consiste em 2 ou 3 ovos, que são cinza-esverdeados claros e pesam entre 70 a 74 gramas. As dimensões médias dos ovos foram relatadas como 68,6 x 44,9 mm. Alguns ninhos também continham ovos junto com filhotes em vários estágios de desenvolvimento; o que sugere que este Curicaca às vezes pode colocar duas garras consecutivas por ano. 

                  O período de incubação é de 28 dias e os filhotes geralmente eclodem no início de setembro. Nos primeiros 10 dias dos filhotes, eles são constantemente guardados por um dos pais. 

                  Os dois pais guardam o ninho alternadamente à noite, e o pássaro que retorna ao ninho sinaliza a mudança de dever de guarda do ninho com uma curta sequência de chamados e uma exibição ocasional em que ambos os parceiros enfiam seus bicos nas penas do pescoço um do outro. 

                  À medida que os filhotes envelhecem, os pais frequentam o ninho com menos regularidade; e gradualmente deixar os jovens sozinhos por períodos mais longos. Casais reprodutores geralmente produzem dois filhotes sobreviventes, que emplumam após 40 a 43 dias após a eclosão, coincidindo com o final da estação seca no Pantanal. 

                  No momento da emplumação, os filhotes podem deixar o ninho e começar a se aventurar mais longe com a idade, geralmente se alimentando em pântanos próximos ao ninho. 

                  Foi observado que os pais voam para os prados adjacentes à árvore que contém o ninho e emitem chamadas monossilábicas que parecem funcionar como um convite para os jovens seguirem os pais até as áreas de alimentação dos adultos. 

                  A partir de então, os filhotes se alimentam com os adultos longe do ninho e continuam a usar a árvore do local do ninho para dormir várias semanas após a emplumação.

TAXONOMIA

                  O Curicaca-real passou historicamente por frequentes reclassificações e foi colocado em vários gêneros, como Molydophanes, Geronticus, Theresticus e Harpiprion. 

                  Também foi referido como Ibis caerulescens e Theresticus (Harpiprion) caerulescens. No entanto, este Curicaca foi tradicionalmente atribuído ao gênero monotípico Harpiprion, carregando o nome binomial Harpiprion caerulescens; com base no fato de que anteriormente se acreditava que esta espécie não tinha parentes próximos.

                  No entanto, análises filogenéticas baseadas em marcadores de DNA nuclear e mitocondrial sugeriram que o Curicaca-real está intimamente relacionado a outras espécies de Íbis no gênero Theresticus, como o Íbis-de-pescoço-amarelo (Theresticus caudatus); dadas as distâncias genéticas marcadamente baixas entre o Curicaca-real e outras espécies de Theresticus . 

                  Portanto, a colocação atual do Curicaca-real no gênero Theresticus parece justificada.

SUBESPÉCIES

                  Duas subespécies são reconhecidas:

                  Theristicus caerulescens caudatus - Boddaert, 1783 – norte da América do Sul até Mato Grosso no sudoeste do Brasil;

                  Theristicus caerulescens hyperorius - Todd, 1948 – leste da Bolívia ao sul do Brasil e norte da Argentina.

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