Secretário (Sagittarius serpentarius)

 ACCIPITRIFORMES 

CLASSIFICAÇÃO CIENTÍFICA

CLASSE: Aves,
ORDEM: Accpitriformes,
FAMÍLIA: Sagittariidae,
GÊNERO: Sagitarius,

NOME CIENTÍFICO: Sagittarius serpentarius

               Secretário (Sagittarius serpentarius) - JF Miller, 1779 [EN]

               O Secretário, ou como também é conhecido popularmente de Serpentário, é uma espécie de Ave de Rapina, que pertence a Família Sargittariidae.

DESCRIÇÃO

               O secretário é instantaneamente reconhecível como um pássaro muito grande com um corpo semelhante ao de uma águia e pernas semelhantes às de um guindaste que dão ao pássaro uma altura de até 1,3 metros. 

               Os adultos têm rosto vermelho-alaranjado sem penas e plumagem predominantemente cinza, com crista achatada escura e penas de voo e coxas pretas. 

               Ele também tem cílios muito longos.

               O Secretário é instantaneamente reconhecível como um pássaro terrestre muito grande com uma cabeça de Águia e corpo em pernas de Guindaste. 

               Tem cerca de 1,3 metro de altura. Tem um comprimento entre 1,1 e 1,5 metros.  E uma envergadura entre 1,9 e 2,1 metros. O peso varia de 3,74 a 4,27 kg, com média de 4,05 kg. 

               O tarso mede em média 31 centímetros, e a cauda mede entre 57 e 85 centímetros, ambos contribuem para torná-lo mais alto e mais longo do que qualquer outra espécie de raptor. 

               O pescoço não é especialmente longo e só pode ser abaixado até a articulação intertarsal, então eles devem se abaixar para alcançar o chão.

               Durante o vôo, duas penas centrais alongadas da cauda se estendem além os pés e o pescoço se estende como uma cegonha. A plumagem da coroa, partes superiores e coberturas das asas menores e medianas é cinza-azulada, e as partes inferiores e coberturas das asas inferiores são cinza mais claro a branco-acinzentado. 

               A crista é formada por longas penas negras que surgem da nuca. Os escapulários, penas de vôo primárias e secundárias, garupa e coxas são pretos, enquanto as coberturas superiores da cauda são brancas, embora barradas de preto em alguns indivíduos. 

               A cauda é em forma de cunha com ponta branca, cinza marmorizado e coloração preta na base, e duas largas faixas pretas, uma na base e outra na ponta. 

               As pernas e os pés são cinza-rosados, a parte superior das pernas revestida de penas pretas. Os dedos são curtos - cerca de 20% do comprimento dos de uma águia do mesmo tamanho, e robustos, de modo que a ave não consegue agarrar objetos com os pés. 

O dedo do pé, traseiro, é pequeno e os três dedos voltados para a frente são conectados na base por uma pequena teia. Aves imaturas têm pele nua amarela em vez de laranja em seus rostos, plumagem mais acastanhada, penas da cauda mais curtas e íris acinzentadas em vez de marrons.

               Os adultos são normalmente silenciosos, mas podem emitir um coaxar gutural profundo em exibições nupciais ou em ninhos. Os secretários emitem esse som ao cumprimentar seus companheiros ou em uma exibição de ameaça ou luta contra outros pássaros, às vezes jogando a cabeça para trás ao mesmo tempo. 

               Quando alarmado, o Secretário pode emitir um coaxar agudo. Pares acasalados no ninho emitem cacarejos suaves ou assobios. Os filhotes emitem um som agudo ouvido como "chee-uk-chee-uk-chee-uk" nos primeiros 30 dias.

DIMORFISMO SEXUAL

               Os sexos são semelhantes na aparência.

               Os sexos se assemelham, embora o macho tenda a ter penas de cauda mais longas, mais plumas na cabeça, cabeça mais curta e plumagem mais cinza-azulada. Os adultos têm um rosto vermelho-alaranjado sem penas com íris marrons pálidas e cera amarela.

ETIMOLOGIA

               O nome genérico Sagitário é latim para "arqueiro", e o epíteto específico serpentarius vem do latim serpens que significa "serpente" ou "cobra". 

               Uma segunda edição das placas de Miller foi publicada em 1796 como Cimelia physica, com texto adicionado pelo naturalista inglês George Shaw, que o nomeou Vultur serpentarius. 

               O naturalista francês Georges Cuvier erigiu o gênero Serpentarius em 1798, e o naturalista alemão Johann Karl Wilhelm Illiger erigiu o (agora sinônimo) gênero Gypogeranusdas palavras gregas antigas gyps "abutre" e geranos "guindaste" em 1811.

               Em 1835, o naturalista irlandês William Ogilby falou em uma reunião da Sociedade Zoológica de Londres e propôs três espécies de Secretário, distinguindo as da Senegâmbia por terem penas de crista mais largas do que as da África do Sul e relatando uma espécie distinta das Filipinas com base no escritos de Pierre Sonnerat em sua Voyage à la Nouvelle-Guinée. 

DISTRUIÇÃO GEOGRÁFICA:

               O Secretário é endêmico da África subsaariana e geralmente não é migratório, embora possa ser localmente nômade, pois segue as chuvas e a resultante abundância de presas. Seu alcance se estende do Senegal à Somália e ao sul de Western Cape, na África do Sul. 

               A espécie também é encontrada em uma variedade de elevações, desde as planícies costeiras até as terras altas. 

HABITAT

            

               O Secretário prefere pastagens abertas, savanas e matagais (Karoo) em vez de florestas e arbustos densos que podem impedir sua existência superficial. 

               Mais especificamente, prefere áreas com grama abaixo de 0,5 metro de altura e evita aquelas com grama acima de 1 metro de altura. 

               É mais raro em pastagens nas partes do norte de sua distribuição que, de outra forma, parecem semelhantes a áreas no sul da África, onde é abundante, sugerindo que pode evitar regiões mais quentes. 

               Também evita desertos.

ECOLOGIA

               Os Secretários geralmente não são gregários, exceto pelos pares e seus filhotes. Eles geralmente se empoleiram em árvores do gênero Acacia ou Balanites, ou até mesmo pinheiros introduzidos na África do Sul. 

               Eles partem 1 a 2 horas após o amanhecer, geralmente depois de passar algum tempo se arrumando. Pares acasalados se empoleiram juntos, mas podem forragear separadamente, embora muitas vezes permaneçam à vista um do outro. 

               Eles andam a uma velocidade de 2,5 a 3 km/h, dando 120 passos por minuto em média. Depois de passar a maior parte do dia no solo, os secretários retornam ao entardecer, movendo-se na direção do vento, antes de voar contra o vento. 

               Aves encontradas sozinhas geralmente são machos solteiros, seus territórios geralmente em áreas menos adequadas. Por outro lado, grupos maiores de até 50 indivíduos podem estar presentes em uma área com um recurso localizado, como um poço de água em uma área seca ou uma irrupção de roedores ou gafanhotos fugindo de um incêndio.

               Os secretários voam com suas penas primárias abertas para controlar a turbulência. Suas asas podem bater, embora de maneira lenta e trabalhosa e exigindo elevação para serem sustentadas; caso contrário, eles podem ficar exaustos. 

               No calor do dia, eles usam térmicas para subir até 3.800 metros acima do solo.

VITALIDADE

               A expectativa de vida é de 10 a 15 anos na natureza, com o mais velho confirmado por anilhamento em 5 anos de um filhote anilhado em 23 de julho de 2011 em Bloemfontein e recuperado a 440 de distância em Mpumalanga em 7 junho de 2016, e até 19 anos em cativeiro. 

PARASITISMO

               Os Secretários, como todas as aves, têm parasitas sanguíneos hematozoários que incluem Leucocytozoon beaurepairei Dias 1954 registrado em Moçambique. 

               Verificou-se que aves selvagens da Tanzânia têm Hepatozoon ellisgreineri, um gênero que é único entre os hematozoários aviários em maturação dentro de granulócitos, principalmente heterófilos. 

               Os ectoparasitas incluem os piolhos Neocolpocephalum cucullare (Giebel) e Falcolipeurus secretarius (Giebel).

HÁBITOS ALIMENTARES

               

               O Secretário caça e captura presas no chão, muitas vezes pisando nas vítimas para matá-las. 

               Insetos e pequenos vertebrados compõem sua dieta.

               Ao contrário da maioria das aves de rapina, o Secretário é em grande parte terrestre, caçando suas presas a pé. Os adultos caçam em pares e às vezes como bandos familiares soltos, espreitando o habitat com passos largos. 

               As presas podem consistir em insetos como gafanhotos, outros gafanhotos, vespas e besouros, mamíferos que variam em tamanho de camundongos e ratos a lebres, ouriços,  e mangustos, caranguejos, aranhas, escorpiões, milípedes, anfíbios, lagartos, cobras, tartarugas, pequenos pássaros, ovos de pássaros e, às vezes, animais mortos em incêndios na grama ou no mato. 

               Herbívoros maiores geralmente não são caçados, embora haja alguns relatos dos Secretários matando gazelas jovens e filhotes de guepardo. 

               A importância das cobras na dieta foi exagerada no passado, embora possam ser localmente importantes e espécies venenosas, como víboras e as cobras estão regularmente entre os tipos de cobras predadas. 

               Os Secretários não comem carniça. 

               Os Secretários geralmente expulsam as presas da grama alta pisando na vegetação ao redor. As penas da crista podem levantar durante uma caçada, o que pode servir para ajudar a assustar o alvo e fornecer sombra para o rosto. 

               Um Secretário perseguirá a presa com as asas abertas e matará golpeando com golpes rápidos dos pés. Somente com pequenas presas, como vespas, o pássaro usará seu bico para colhê-las diretamente. 

               Há alguns relatos de que, ao capturar cobras, um Secretário voa com suas presas e depois as joga para a morte, embora isso não tenha sido verificado. 

               Mesmo com presas maiores, a comida geralmente é engolida inteira pela boca considerável das aves. 

               Ocasionalmente, como outras aves de rapina, eles seguram um alimento com os pés enquanto o rasgam com o bico.

               Os alimentos que não podem ser digeridos são regurgitados como pastilhas de 40 a 45 mm de diâmetro e 30 a 100 mm de comprimento. Estes são jogados no chão, geralmente perto do poleiro ou das árvores do ninho. 

               O Secretário tem um trato digestivo relativamente curto em comparação com grandes aves africanas com dietas mais mistas, como a Abetarda kori. 

               O intestino anterior é especializado para o consumo de grandes quantidades de carne e há pouca necessidade de decomposição mecânica dos alimentos. O papo é dilatado e a moela não muscular, como em outras aves carnívoras. 

               ​​O intestino grosso tem um par de cecos vestigiais pois não há necessidade de digestão fermentativa de material vegetal. 

               Os Secretários se especializam em pisotear suas presas até que sejam mortas ou imobilizadas. Este método de caça é comumente aplicado a lagartos ou cobras. 

               Um macho adulto treinado para atacar uma cobra de borracha em uma plataforma de força atingiu uma força igual a cinco vezes o seu próprio peso corporal, com um período de contato de apenas 10 a 15 milissegundos. 

               Esse curto período de contato sugere que o Secretário depende de um direcionamento visual superior para determinar a localização precisa da cabeça da presa. 

               Embora pouco se saiba sobre seu campo visual, supõe-se que seja grande, frontal e binocular. 

               Os Secretários têm pernas excepcionalmente longas (quase o dobro do comprimento de outras aves terrestres com a mesma massa corporal), o que se acredita ser uma adaptação para o método único de caçar e golpear da ave. 

               No entanto, esses membros longos também parecem diminuir sua eficiência de corrida. O ecofisiologista Steve Portugal e seus colegas levantaram a hipótese de que o extinto Phorusrhacidae (pássaros do terror) podem ter empregado uma técnica de caça semelhante aos Secretários porque são anatomicamente semelhantes, embora não sejam parentes próximos.

               Os Secretários raramente encontram outros predadores, exceto no caso das Águias fulvas, que roubam suas presas. As águias roubam principalmente presas maiores e atacam os Secretários individualmente ou em pares. 

               Os pares de secretários às vezes conseguem afastar as águias e podem até derrubá-las e prendê-las no chão.

REPRODUÇÃO

               A reprodução pode ocorrer em qualquer época do ano, mas tende a ocorrer no final da estação seca. O ninho é construído no topo de uma árvore espinhosa, e uma ninhada de um a três ovos é colocada. 

               Em anos com comida abundante, todos os três jovens podem sobreviver até se tornarem filhotes. 

               Os Secretários formam pares monogâmicos e defendem um grande território de cerca de 50 km². Eles podem se reproduzir em qualquer época do ano, com mais frequência no final da estação seca. 

               Durante o namoro, eles exibem uma exibição nupcial voando alto com padrões de vôo ondulantes e chamando com coaxar gutural. Machos e fêmeas também podem realizar uma exibição de solo perseguindo um ao outro com as asas para cima e para trás, que também é a forma como defendem seu território. 

               Eles acasalam no chão ou nas árvores. 

               O ninho é construído por ambos os sexos no topo de uma árvore densa e espinhosa, geralmente uma acácia, a uma altura entre 2,5 e 13 metros acima do solo. 

               O ninho é construído como uma plataforma relativamente plana de gravetos de 1,0 a 1,5 metros de diâmetro com uma profundidade de 30 a 50 centímetros. A depressão rasa é forrada com grama e um pedaço ocasional de esterco. 

               Os ovos são postos em intervalos de 2 a 3 dias até que a ninhada de 1 a 3 ovos esteja completa. Os ovos verde-azulados ou brancos alongados medem em média 78 mm × 57 mm, e pesam 130 gramas. 

               Ambos os pais incubam os ovos, começando assim que o primeiro ovo é posto, mas geralmente é a fêmea que permanece no ninho durante a noite. O pai incubado cumprimenta seu parceiro quando ele retorna com uma demonstração de reverência e balançando a cabeça com o pescoço estendido. 

               A cauda é mantida ereta com as penas espalhadas e as penas do peito estufadas. Os ovos eclodem após cerca de 45 dias em intervalos de 2 a 3 dias. 

               Ambos os pais alimentam os filhotes. 

               Os adultos regurgitam comida no chão do ninho e depois pegam os itens e os passam para os filhotes. Nas primeiras 2 ou 3 semanas após a eclosão dos ovos, os pais se revezam para ficar no ninho com os filhotes. 

               Apesar da diferença no tamanho dos filhotes devido à eclosão assíncrona, pouca agressão entre irmãos foi observada. Sob condições favoráveis, todos os filhotes de uma ninhada de três ovos emplumam, mas se a comida for escassa, um ou mais filhotes morrerão de fome. 

               Os jovens podem ser predados por corvos, corvos, calaus e grandes corujas.

               Os filhotes nascem cobertos de penugem branco-acinzentada que se torna cinza mais escuro depois de duas semanas. A pele nua do rosto e as pernas são amarelas. 

               As penas da crista aparecem aos 21 dias e as penas de voo aos 28 dias. Eles podem se levantar e se alimentar de forma autônoma após 40 dias, embora os pais ainda alimentem os filhotes após esse período. 

               Aos 60 dias, os filhotes agora totalmente emplumados começam a bater as asas. 

               Seu ganho de peso durante este período muda de 56 gramas na eclosão, para 500 gramas em 20 dias, 1,1 kg em 30 dias, 1,7 kg em 40 dias, 2 kg aos 50 dias, 2,5 kg aos 60 dias e 3 kg aos 70 dias. 

               O momento em que eles deixam o ninho pode ser entre 65 e 106 dias de idade, embora geralmente ocorra entre 75 e 80 dias de idade. A emplumação é realizada pulando para fora do ninho ou usando um deslizamento semicontrolado até o chão.

               Os juvenis permanecem em sua área natal antes de se dispersarem quando têm entre 4 e 7 meses de idade. A idade usual em que eles se reproduzem pela primeira vez é incerta, mas há registro de um pássaro macho reproduzindo com sucesso aos 2 anos e 9 meses, o que é jovem para um grande raptor.

TAXONOMIA

               O naturalista holandês Arnout Vosmaer descreveu o Secretário em 1769 com base em um espécime vivo que havia sido enviado para a Holanda do Cabo da Boa Esperança dois anos antes por um funcionário da Companhia Holandesa das Índias Orientais. 

               Vosmaer sugeriu que a espécie era chamada de "Sagitário" pelos colonos holandeses porque seu andar era parecido com o de um arqueiro. Ele também mencionou que era conhecido como "secretarius" pelos fazendeiros que domesticaram o pássaro para combater pragas em suas propriedades, e propôs que a palavra "secretarius" pode ser uma corruptela de "sagittarius". 

               Ian Glenn da Universidade do Estado Livresugere que o "sagittarius" de Vosmaer é uma forma mal interpretada ou mal transcrita de "secretarius", e não o contrário.

               Em 1779, o ilustrador inglês John Frederick Miller incluiu uma placa colorida do Secretário em seu Icones animalium et plantarum e cunhou o nome binomial Falco serpentarius. 

               Como o nome específico publicado mais antigo, serpentarius tem prioridade sobre nomes científicos posteriores. A espécie foi atribuída ao seu próprio gênero Sagitário em 1783 pelo naturalista francês Johann Hermann em sua Tabula affinitatum animalium. 

               O nome genérico Sagitário é latim para "arqueiro", e o epíteto específico serpentarius vem do latim serpens que significa "serpente" ou "cobra". 

               Uma segunda edição das placas de Miller foi publicada em 1796 como Cimelia physica, com texto adicionado pelo naturalista inglês George Shaw, que o nomeou Vultur serpentarius. 

               O naturalista francês Georges Cuvier erigiu o gênero Serpentarius em 1798, e o naturalista alemão Johann Karl Wilhelm Illiger erigiu o (agora sinônimo) gênero Gypogeranusdas palavras gregas antigas gyps "abutre" e geranos "guindaste" em 1811.

               Em 1835, o naturalista irlandês William Ogilby falou em uma reunião da Sociedade Zoológica de Londres e propôs três espécies de Secretário, distinguindo as da Senegâmbia por terem penas de crista mais largas do que as da África do Sul e relatando uma espécie distinta das Filipinas com base no escritos de Pierre Sonnerat em sua Voyage à la Nouvelle-Guinée. 

               Não há nenhuma outra evidência da existência desse táxon. Apesar de sua ampla distribuição, o Secretário é considerado monotípico: nenhuma subespécie é reconhecida.

SUBESPÉCIES

               Não existe subespécies reconhecidas para esta espécie.

ESTADO DE CONSERVAÇÃO

               Embora o Secretário ocorra em uma ampla área, os resultados de pesquisas localizadas sugerem que a população total está passando por um rápido declínio, provavelmente como resultado da degradação do habitat. 

               A espécie é, portanto, classificada como ameaçada pela União Internacional para a Conservação da Natureza. 

Aparece nos brasões do Sudão e da África do Sul.

               Em 1968, a espécie foi protegida pela Convenção Africana sobre a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais. A União Internacional para a Conservação da Natureza - IUCN listou o Secretário em 2016 como uma espécie vulnerável e como ameaçada de extinção em 2020, devido a um rápido declínio recente em toda a sua extensão. 

               Embora difundida, a espécie é pouco distribuída ao longo de sua distribuição; sua população foi estimada em 2016 entre 6.700 e 67.000 indivíduos. O monitoramento de longo prazo na África do Sul entre 1987 e 2013 mostrou que as populações diminuíram em todo o país, mesmo em áreas protegidas como Parque Nacional Kruger devido à invasão de arbustos, um aumento na cobertura vegetal alta, resultando na perda de habitat aberto que a espécie prefere.

               Como população, O Secretário é ameaçada principalmente pela perda de habitat devido à fragmentação de estradas e desenvolvimento e sobrepastoreio de pastagens pelo gado. 

               Alguma adaptação a áreas alteradas foi registrada, mas a tendência é de declínio.

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